부커상 수상 작가 아룬다티 로이의 회고록에서 서술자이자 주인공인 로이의 어머니 메리 로이는 천재성, 기벽, 급진적인 친절, 투쟁적인 용기, 무자비함, 관대함, 잔혹함, 괴롭힘, 사업 수완, 사납고 예측할 수 없는 성미 등 공존하기 어려운 복합적인 면모를 지니고 있었다. 로이의 어머니는 어린 로이에게 "넌 내 목에 매달린 맷돌이다", "네가 태어난 날 바로 고아원에 버렸어야 했다", "개 같은 년"과 같은 막말을 퍼붓고 수시로 때렸으나, 동시에 로이에게 "아주 우수한 성적을 받았구나"라며 칭찬하고 끌어안는 모습도 보였다. 이러한 경험은 어린 로이에게 평생을 좌우할 세계관을 형성하는 데 영향을 미쳤다. 어머니는 알코올 의존증에 무능한 남편과 이혼 후 두 자식을 홀로 키웠으며, 지역에 학교를 설립하여 교육자이자 사업가로 활동했다. 어머니는 여학생들에게 용기를 북돋아 주고 해방시켰으며, 차별적인 상속법에 맞서 딸의 상속권을 지켜내는 역사적 판결을 이끌어냈다. 대학 입학 후 어머니의 굴레에서 벗어난 로이는 어머니의 학비 지원을 마다하고 7년간 연락을 끊었다. 건축학교를 졸업하고 영화배우, 영화감독, 시나리오 작가 경력을 거친 후 문학으로 돌아가는 과정에서 어머니의 역할은 제한적이었다. 로이는 소설 ‘작은 것들의 신’으로 부커상을 받았으나, 권력과 기득권층에 맞서 싸우는 투사로 변모했다. 소설 속에서 쌍둥이 오누이가 모델이 된 인물에 대한 서술은 흥미로운 사실로 언급된다. 로이의 어머니는 소설 속 인물에 대한 사랑의 경험이 없었음에도 딸의 성공을 기뻐했다. 로이는 명성과 성공에도 안주하지 않고 가난하고 억압받는 이들을 편들다가 투옥 위협을 겪으며 두 번째 소설을 집필했다. 존 버거라는 선배 작가의 권유로 완성한 소설 ‘지복의 성자’는 로이가 세상을 떠나기 전 읽은 마지막 책이었다. 회고록 마지막 장에서 죽음을 앞둔 어머니는 딸에게 "이 세상에서 내가 제일 사랑한 사람은 너다"라는 메시지를 보냈으며, 로이 역시 이에 대해 진심으로 응답했다.