세월호 참사 생존학생 아버지 장동원 씨는 2022년 사회적참사조사위원회(사참위) 조사 과정에서 자신이 국가의 사찰 대상이었음을 알게 된 심경을 밝혔다. 그는 사참위가 국가정보원에서 확보한 일부 자료에서 자신의 이름과 관련 정보가 확인되었으며, 자신이 '종북'이고 '반국가선동'에 가담했다는 내용이 포함되어 있었다고 언급했다. 이에 대해 장 씨는 국가에 대한 배신감과 충격을 표현했다. 4·16세월호참사 가족협의회와 4·16연대는 지난달 30일 이종석 국정원장과 간담회를 열어 세월호 참사와 관련된 미공개 자료 공개를 논의했으며, 국정원은 이를 위해 정보공개 태스크포스(TF·티에프)를 구성하기로 했다. 이는 가족협의회와 4·16연대가 불법 사찰 관련 문건에 대한 정보공개를 청구한 데 따른 조치이다. 사참위 조사 결과, 국정원이 참사 피해자와 시민단체 활동가들을 전방위로 사찰한 사실이 확인되었으나, '세월호' 관련 국정원 문건은 68만 건 이상이었던 데 비해 사참위가 확인한 자료는 약 2,200건에 불과했으며 정보는 가려져 있었다. 가족들은 국가가 자신들을 보호하기 위해 정보관을 배치했다고 믿었으나 사찰을 목적으로 했다는 사실을 알게 되면서 분노와 두려움을 느꼈다. 현재까지 공개된 정보가 제한적이어서 불법 사찰 피해자 규모나 사찰 지시 여부 등은 밝혀야 할 과제로 남아있다. 피해자들을 대리한 변호사는 정부가 무단으로 수집한 정보로 분열을 조장하고 사참위 조사를 방해한 문제를 지적하며 재발 방지를 촉구했다. 국정원은 자료 공개에 협조하겠다는 입장을 밝혔으나, 자료 공개의 전향성과 책임 소재에 대해서는 미지수라는 입장이다.