경기도가 연천, 파주, 포천 등 접경지역 3개 시·군을 남북 평화와 경제 성장의 거점으로 만들기 위한 '평화경제특구' 지정 준비에 본격적으로 착수했다. 경기도는 20일 '경기도 평화경제특구 개발계획 수립 연구용역'에 착수하여 후보지별 특색에 맞는 실행계획을 마련하는 데 들어갔다고 밝혔다. 이는 정부가 2026년부터 2027년에 걸쳐 전국적으로 총 4개 내외의 특구를 조성하겠다는 계획에 선제적으로 대응하기 위한 조치이다.

이번 연구용역은 서울대학교 산학협력단이 주관하며 2027년 10월까지 18개월간 진행된다. 연구의 핵심 목표는 경기도 후보지인 연천군, 파주시, 포천시의 지역별 여건과 강점을 반영한 맞춤형 개발계획을 수립하는 것이다. 구체적으로는 해당 지역의 산업, 관광, 투자 유치 전략을 수립하고 이를 뒷받침할 토지 이용 및 기반 시설 계획을 마련하는 데 중점을 둔다.

평화경제특구로 지정될 경우 해당 지역에는 법인세와 지방세 감면, 각종 부담금 면제 및 자금 지원 등 파격적인 혜택이 제공된다. 경기도는 이를 통해 단순한 산업단지를 넘어 관광과 문화가 결합된 '복합형 특구'를 조성하는 것을 구상하고 있다. 경기도는 5월 중 착수보고회를 개최하여 추진 방향을 공유하고 해당 시·군과 정례 실무협의회를 운영하여 현장 의견을 반영할 계획이다.

경기도는 특화 전략 마련과 개발계획 구체화를 통해 올해 9월에 시작될 1차 지구(시범지구) 지정과 내년 8월 2차 지구 지정에 차질 없이 대응할 예정이다. 박현석 평화협력국장은 평화경제특구가 접경지역을 규제와 단절의 공간에서 성장과 기회의 공간으로 전환하는 새로운 국가 발전모델이 될 것이며, 경기도는 관련 기본계획 고시 이후 가장 먼저 개발계획 수립 절차에 착수하여 특구 지정 경쟁에서 선제적으로 준비하겠다고 밝혔다.