2026년 4월 19일, 미 해군이 이란과 연계된 선박을 전 세계 공해상에서 나포할 준비를 하고 있는 것으로 알려졌다. 이는 도널드 트럼프 미국 행정부가 추진한 '경제적 분노 작전(Operation Economic Fury)'의 일환으로, 이란에 대한 경제적 압박을 강화하여 호르무즈 해협 재개방과 핵 프로그램 포기를 유도하기 위한 전략으로 분석된다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 미 해군은 호르무즈 해협뿐만 아니라 전 세계 공해상에서 이란과 연계된 선박을 나포할 계획이다.

이러한 미군의 계획은 댄 케인 합참의장이 언급한 바와 같이, 미국이 이란과의 협상 과정에서 해군의 단속 범위를 중동을 넘어 확대하는 움직임의 일환이다. 케인 합참의장은 이란에 대한 해상 봉쇄가 태평양 작전구역 등 다른 지역으로 확대되어 이란 국적 선박이나 물적 지원을 제공하려는 모든 선박을 추적할 것이라고 밝힌 바 있다. 추적 대상에는 '암흑 선단', '그림자 선단', '유령 선단' 등으로 불리는 미국의 제재를 회피하며 원유 등을 불법 수송하는 유조선 같은 선박 집단도 포함된다.

이란 연계 선박 나포에 대한 법적 근거는 현재 미 재무부, 법무부, 연방 검찰청에서 마련하고 있는 것으로 보인다. 지난 15일 스콧 베선트 재무장관은 '경제적 분노 작전' 발표 직후 재무부 해외자산통제국(OFAC)이 이란의 석유 해외 판매 네트워크에 관련된 개인, 기업, 선박들에 대해 제재를 단행했다고 밝혔다. OFAC는 이 네트워크를 이란 전쟁 중 미국에 의해 제거된 이란 국가안보회의 사무총장 겸 최고지도자 군사고문인 모하마드 후세인 샴카니가 이끌고 있다고 설명했으며, 이러한 제재 대상 지정은 미군의 합법적인 나포 대상이 될 수 있음을 시사한다. 또한, 제닌 피로 검사장이 이끄는 워싱턴DC 연방 검찰청은 이란 정권을 지원하는 제재 대상 및 적대적 네트워크를 추적하는 데 노력을 기울이고 있다고 WSJ는 보도했다.